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Gli articoli dove scienza e sapienza antica si incontrano

Il tono vagale non è solo un numero da ottimizzare, né un semplice indice di benessere da potenziare con la sola respirazione.

È l'espressione di un principio che la scienza dello spirito conosce da sempre: il corpo eterico, la forza vitale che mantiene la forma organica contro la costante tendenza della materia a dissolversi.

Il nervo vago, decimo nervo cranico, è la rete anatomica fisica più prossima a rendere osservabile, agli strumenti della fisiologia, l'attività ritmica di questo corpo di forze.

L'ottanta per cento delle sue fibre è afferente: innerva laringe, cuore, polmoni, stomaco, intestino, fegato e altri organi, per riferire superiormente ciò che accade nelle profondità del corpo umano.

Il vago non solo comanda ma prima di tutto ascolta.

In questo suo carattere prevalentemente ricettivo si rivela una prima legge: la variabilità della frequenza cardiaca, di cui la ricerca registra anche una sua frazione come tono vagale, è la traccia misurabile di questo dialogo continuo.

Un cuore sano non batte con regolarità meccanica, come vorrebbe l'immaginazione di una macchina perfetta: si contrae e si dilata in risposta al respiro, allo stato emotivo, alla presenza o all'assenza di minaccia.

La fisiologia associa l'ampiezza di questa variabilità a resilienza e capacità di recupero, la sua riduzione a infiammazione cronica e a difficoltà di adattamento.

Ma resta inevasa la domanda più profonda: che cosa varia quando varia il tono vagale?

Occorre qui ricordare che l'uomo, secondo la scienza dello spirito, non si esaurisce nel solo corpo fisico visibile alla dissezione anatomica. 

Al corpo fisico si sovrappone il corpo eterico, principio di vita e di forma; al corpo eterico si sovrappone il corpo astrale, sede della sensibilità, del desiderio e della vita animica; e infine l'Io, il principio di autocoscienza che distingue l'uomo da ogni altro regno della natura.

Il tono vagale, in questa lettura, non misura una grandezza isolata del solo corpo fisico, ma il grado di armonia o di conflitto fra questi arti costitutivi nel loro reciproco compenetrarsi.

Consideriamo il fenomeno della coerenza cardiaca: quando il respiro rallenta attorno ai sei atti al minuto, il ritmo cardiaco entra in un'oscillazione ampia e ordinata, sincronizzata con il respiro stesso.

Letto secondo la legge del macrocosmo nel microcosmo, questo fenomeno rivela come il ritmo umano ritrovi prossimità con i grandi ritmi cosmici.

Non è forse casuale che sei atti respiratori al minuto corrispondano, nell'arco delle ventiquattr'ore, a circa venticinquemila respiri: numero che la tradizione esoterica pone in relazione con il ciclo delle incarnazioni e con il grande respiro cosmico che alterna, nei tempi lunghi dell'evoluzione, stati di espansione planetaria a stati di concentrazione. 

Il singolo respiro umano, in questa luce, non è un evento meramente meccanico di scambio gassoso, ma la ripetizione in piccolo di un ritmo che attraversa i regni.

Esiste poi il riflesso infiammatorio colinergico: tramite il rilascio di acetilcolina sui recettori dei macrofagi, il nervo vago, non limitandosi più a 'sentire' e ad 'osservare' ciò che accade nella nostra interiorità, sopprime la produzione di citochine pro-infiammatorie.

Il corpo eterico agisce, attraverso il nervo vago, come principio che trattiene gli eccessi infiammatori entro limiti compatibili con la vita.

Ecco perché un tono vagale basso non va letto come semplice fattore di rischio da normalizzare, ma come sintomo di un più ampio disallineamento fra i corpi costitutivi dell'uomo, disallineamento che la vita moderna, con la sua accelerazione, con la sua assenza di riposo e di sentimento favorisce e aggrava.

Questo disallineamento ha una fisionomia precisa: è l'astrale e l'Io che, invece di ritirarsi nei tempi dovuti dal corpo fisico ed eterico per lasciarli ai loro compiti rigenerativi, vi permangono oltre misura, imponendo all'organismo un carico di coscienza vigile che la notte dovrebbe invece sciogliere.

La luce artificiale che prolunga la veglia, i pensieri che si rincorrono senza posa, gli stimoli che tengono l'attenzione sempre desta: tutto questo mantiene l'Io e il corpo astrale adesi al corpo fisico oltre la loro giusta misura, sottraendo al corpo eterico il tempo e lo spazio necessari al proprio lavoro di ripristino dell'energia organica.

Nel sonno profondo, quando corpo astrale e Io (autocoscienza) si allontanano in parte dal corpo fisico ed eterico, il tono vagale raggiunge i suoi valori più alti: il corpo eterico, liberato dal peso ordinatore dell'autocoscienza, si dedica con maggiore libertà ai compiti rigenerativi e il nervo vago può dedicarsi ai suoi compiti più profondi di autoregolazione e di autoguarigione.

Si comprende allora perché ogni tentativo di elevare il tono vagale che si limiti alla sola tecnica, l'esercizio respiratorio isolato, l'immersione in acqua fredda, il singolo protocollo tramandato da una tradizione ed estrapolato dal suo contesto, colga soltanto l'ultimo anello di una catena ben più lunga.

La tecnica agisce solo sul sintomo del disallineamento nelle speranza, quasi sempre fallimentare, di silenziarne il disagio da esso procurato; il vero lavoro si compie nel ristabilire la giusta relazione ritmica fra i quattro arti costitutivi, restituendo a ciascuno il tempo e il compito che gli sono propri: veglia consapevole all'Io e all'astrale, riposo rigenerativo al fisico e all'eterico.

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